06/10/2011 - Con l’imminente avvio della stagione regolare del campionato italiano Claudio Sabatini, proprietario della Virtus Bologna, ha deciso di dare a Kobe Bryant due scelte per trasferirsi nel Bel Paese in attesa che si risolva il lock-out NBA. Un contratto per una singola partita oppure un ingaggio per le prime dieci sfide che saranno disputate in un totale di 40 giorni. Il passare delle ore ed il mancato accordo (del quale si discute ormai da settimane) hanno reso impossibile avere il “Black Mamba” per la prossima domenica, 09 Ottobre, dunque l’ingaggio di Mr. 81 inizierebbe (e se accetta la prima opzione finirebbe anche) mercoledì: “La scorsa notte abbiamo avuto una conference call con l’agente di Bryant. Ora tutto ciò che dobbiamo fare e aspettare di essere contattati per conoscere la decisione. Abbiamo accettato la sua richiesta di ottenere due tipi di contratto: uno della durata di una singola partita e l’altro per i primi 40 giorni. Adesso dipende da lui. Abbiamo accettato la possibilità di averlo per una singola partita per velocizzare la trattativa.” Afferma Sabatini indicando poi il match contro Treviso di Mercoledì prossimo come il giorno in cui il cinque volte campione NBA potrebbe debuttare nella massima lega italiana: “Può atterrare Domenica, giocare contro la Benetton Treviso mercoledì e magari decidere di restare per più tempo con noi. Spero che le persone a cui non piace l’idea di avere Kobe nel campionato per solo una partita capiscano che abbiamo fatto il possibile per convincerlo a restare il più a lungo possibile nella nostra lega. Inoltre Kobe, tra una settimana, deve ritornare negli States e restarci almeno altre due settimane per vincoli contrattuali con i suoi sponsor. Ora dipende tutto da lui. Da parte nostra possiamo dire di aver fatto tutto il possibile per convincerlo ad unirsi alla nostra squadra.” La decisione del nativo di Philadelphia potrebbe arrivare solo nel week-end quando, in base a come proseguiranno le trattative NBA-NBPA (al momento ad un punto morto), l’NBA renderà noto se saranno cancellate le prime due settimane di stagione regolare 2011/12. In attesa della risposta ufficiale del diretto interessato resta incerto lo stipendio di Bryant nel caso dovesse accettare di disputare solo una partita con la Virtus Bologna: alcune fonti parlano di un valore tra l’1 ed i 2 milioni di dollari.