27/06/2011 - Nonostante la minaccia sciopero e l’infortunio di metà marzo David West, ala grande degli Hornets dove negli anni si è affermato come collega ideale di Chris Paul, ha deciso che il primo luglio entrerà nel mondo dei free-agent. Il suo attuale ingaggio prevedeva ancora una stagione (la 2011/12) ad un valore di 7.5 milioni di dollari, ma gli dava la possibilità di annullarlo se lo avesse comunicato alla dirigenza entro il 30 giugno 2011. Per tutto il campionato in molti si aspettavano di vedere il prodotto di Xavier andarsene perché il rendimento di 18.9 punti e 7.6 rimbalzi in 70 partite lo proiettava tra i potenziali giocatori più ricercati del mercato 2011. Le previsioni (come il rendimento), però, subirono una brusca battuta d’arresto il 24 marzo scorso quando la lacerazione dei legamenti del ginocchio lo costrinse al rientro prematuro ai box. Trattandosi di un infortunio molto delicato (intervento seguito da minimo 8 mesi di stop) e potenzialmente dannoso per la propria immagine, si fece largo l’ipotesi che West rimandasse il discorso “mercato” alla prossima estate. Sicuro di poter guarire e convinto di aver impressionato il pubblico con le sue giocate oggi West spazza via ogni dubbio annunciando ai microfoni della stampa la propria scelta: “Ne ho parlato con il mio agente e pensiamo questa sia l’opportunità migliore per me. Andare avanti. Prendo questa decisione basandomi su dove mi trovavo prima dello stop e dell’infortunio: un paio di mesi fa mi sentivo pronto ad entrare nel mercato, la vedevo come la scelta migliore perciò, dopo averci riflettuto, ho capito che ancora oggi continua ad essere la via migliore” afferma West ai microfoni di uno dei più prestigiosi quotidiani della Louisiana. Ovviamente i New Orleans avranno la possibilità, appena aprirà il mercato, di fargli la propria offerta per convincerlo a restare e Dell Demps (General Manager di NOLA) sembra già pronto ai blocchi di partenza per convincerlo a restare: “Durante tutto il corso della stagione regolare fra di noi c’è stata una comunicazione aperta. Ci siamo sempre detti tutto e conoscevamo le sue intenzioni come lui conosce le nostre. Cercheremo di trattenerlo in modo che possa finire la sua carriera qui con noi a New Orleans.” Economicamente parlando nessuno può preveder quale potrebbe essere la massima offerta degli Hornets (sarà stabilito dal nuovo contratto di lavoro), ma il prodotto di Xavier non pensa solo ai soldi: “Ovviamente parleremo di nuovo con Dell per capire quali sono le sue intenzioni e la sua offerta” commenta West illustrando poi qual è il suo obiettivo numero uno: “Di sicuro gli Hornets hanno una buona possibilità di convincermi a restare. Onestamente parlando, però, io voglio vincere e prima di accettare la proposta voglio vedere come si muoveranno sul mercato per migliorare il roster e renderlo più competitivo. Dove mi trovo ora nella mia carriera questo è il punto principale: voglio vincere e voglio farlo alla grande.”