31/01/2011 - Il presidente dei Pacers Larry Bird ieri non aveva dubbi quando ha indetto una conferenza stampa straordinaria per annunciare il licenziamento del proprio allenatore Jim O’Brien. Al buon avvio di campionato i Pacers hanno fatto seguire un disastroso tracollo culminato nelle ultime due settimane quando delle cinque partite in previsione sul calendario sono arrivate cinque sconfitte. Quattro dei match erano schedulati nella Western Conference e ancor prima che il team partisse Bird, in accordo con l’owner di maggioranza, aveva indicato questa trasferta come decisiva per stabilire il futuro di Jim nelle vesti di capo allenatore. I quattro match erano contro L.A. Clippers, Golden State, Portland e Denver. Come detto sono risultate tutte “L”, ma a far cadere la fatidica “goccia che fa traboccare il vaso” è il modo in cui hanno perso i Giallo-Blu: “Nei primi tre incontri siamo rimasti in partita per almeno un tempo. A Denver dopo tre minuti avevamo già perso.” afferma Bird testimone di un altro disastro simile Mercoledì quando ad Indianapolis i Magic sono passati 111-96. “Ritornati nelle mura casalinghe non abbiamo fatto caso nemmeno al fattore campo e di nuovo dopo tre minuti eravamo ko. A quel punto ho iniziato seriamente a pensare che ci fosse qualcosa di sbagliato nella squadra, qualcosa da cambiare e ho chiamato l’owner per sentire il suo parere. Ed ora eccoci qui in conferenza stampa.” conclude Bird che da oltre cinque anni colleziona una stagione deludente dopo l’altra. I punti in disaccordo fra l’ex-asso dei Celtics e O’Brien erano molteplici: Larry avrebbe voluto un utilizzo maggiore dei giovani come Paul George e Tyler Hansbrough invece, dopo un buon avvio di campionato, rilegati in panchina; si registravano incomprensioni anche su Roy Hibbert sul quale Bird confida come futuro centro mentre O’Brien non mancava mai di sgridarlo in pubblico facendogli perdere sicurezza nei propri mezzi. Al momento il team di Indianapolis non ha intenzione di assumere nessun nuovo allenatore, ma piuttosto il testimone passerà a Frank Vogel sino a 24 ore fa impegnato come aiuto allenatore. La carriera di O’Brien ai Pacers giugne al capolinea con un record di 121 vittorie e 169 sconfitte ottenute in tre anni e mezzo.