27/07/2009 - Alla vigilia della chiusura del mercato 2008/09, febbraio scorso, gli Hornets decisero di cedere il proprio lungo Tyson Chandler agli Oklahoma City Thunder in cambio di Joe Smith e Chris Wilcox. Lo scambio era già stato dichiarato ai quattro venti, ma ad un passo dall’ufficializzazione il medico dell’ex-franchigia targata Seattle rilevò un’anomalia nel piede di Chandler. L’unghia dell’alluce del piede destro, infatti, non sembrava perfettamente guarita dall’intervento avvenuto nel 2007 dunque i Thunder, convinti che presto Tayson fosse costretto a fermarsi proprio per questo problema, annullarono la trade. Finito il campionato, non senza polemiche (di sicuro non fa piacere a nessuno sapere che la squadra in cui militi aveva provato a cederti), le voci sul suo conto non si sono mai placate e nelle ultime ore sono tornate a riempire le pagine sportive dei quotidiane a Stelle e Strisce. Al centro del rumors il nome che accompagnava quello di Chandler era quello di Emaka Okafor. Confermato appena 12 mesi fa dai Bobcats, Okafor non è mai entrato nelle grazie di coach Larry Brown, arrivato pure lui l’anno scorso, che dopo un paio di partite lo ha etichettato come troppo magro e delicato per giocare da centro ed occuparsi dei big man delle altre formazioni Nba. Indubbiamente Chandler è un giocatore dotato di molto più fisico e con ogni probabilità è proprio per questo motivo che il team con sede nel North Carolina ufficializza a tutti gli effetti la trade Chandler-Okafor. Per quanto riguardo il lato NOLA, invece, lo scambio avviene nell’ottica di portare in Louisiana un giocatore più giovane, datato di un contratto più lungo (dunque con il quale progettare il futuro della franchigia), meno fisico ma molto più atletico e quindi maggiormente adatto al gioco in velocità di CP3. Concludiamo con le parole del GM Jeff Bower a riguardo del neo-arrivo: “Emeka è uno dei migliori centri della Lega. Ha il potenziale per essere un All-Star considerate le sue medie in carriera per punti e rimbalzi. Se poi pensiamo che giocare al fianco di CP3 aumenterà ancora di più il suo rendimento allora siamo convinti di aver trovato il lungo ideale per la nostra squadra.”