30/03/2009 - Al tetto dell’American Airlies Arena fino a 24 ore fa pendeva solo la maglia numero 23 che coach Pat Riley aveva fatto ritirare in onore di Michael Jordan. Da ieri sera alla #23 di MJ si è aggiunto il #33 di Alonzo Mourning diventato così il primo giocatore in 21 anni di storia degli Heat a vedere la propria maglia ritirata. Considerata la fama di Mourning alla cerimonia, durata in totale 43 minuti, hanno voluto partecipare tutti i suoi amici e rivali incontrati nel corso degli anni di College e della NBA. Fra i volti più noti a bordo campo erano presenti Patrick Ewing, DIkembe Mutombo e Pat Riley. Addirittura il Presidente degli Stati Uniti D’America Barak Obama ha voluto inviare un proprio video messaggio per ricordare la grandezza di Mourning. In effetti la storia di Zo è una fra le più “toccanti” di tutta la lega: nove anni fa, nel 2000, gli era stata diagnostica una disfunzione renale curata solo nel 2003 con un trapianto di rene; subito dopo l’intervento gli era stato detto che non avrebbe mai più potuto giocare, ma Zo non si è arreso e dopo allenamenti su allenamenti è tornato con gli Heat dove nel 2006 ha coronato il sogno di ogni giocatore NBA ovvero vincere il titolo (Miami sconfisse Dallas in sei partite). “Probabilmente questo è uno dei momenti più belli non solo della mia carriera ma di tutta la mia vita. Sono onorato di esserne parte.” sono state le parole di un Mourning visibilmente commosso per la cerimonia in suo onore. Nel suo video-messaggio Obama afferma:” Voglio solo farti sapere che noi tutti siamo orgogliosi per la straordinaria carriera che hai percorso, ma anche per il tuo impegno nella comunità che prosegue di anno in anno. Tu sei stato, e continui ad essere, un grande leader e un esempio da seguire. Che Dio benedica te e la tua famiglia.” Altrettanto sentite e toccanti le parole di Ewing sempre nei confronti di Zo: “L’ho sempre considerato come il fratello minore che non ho mai avuto. Se mai avessi avuto un fratello lo avrei desiderato il più simile a Mourning. Parlo del suo carattere, del suo impegno in ogni cosa che fa, nella sua lotta per aiutare la comunità e nel suo stile di vita. E’ davvero un esempio da seguire.”