13/12/2008 - Insoddisfatti dell’avvio di stagione, 9 vinte e 14 perse dopo la sconfitta di venerdi’ sera contro Cleveland, la dirigenza dei 76ers ha deciso di licenziare Maurice Cheeks. L’ex-coach di Portland, da giocatore vinse un titolo proprio con Philadelphia, lo scorso anno taglio’ l’incredibile traguardo di raggiungere la post-season quando all’avvio del campionato nessuna avrebbe scommesso un solo centesimo su Philly ai playoffs. In estate la dirigenza ha deciso di rinforzare il team estendendo il contratto di due elementi gia’ presenti nel roster (Iguodala e Williams) e soprattutto investendo una larga fetta del futuro della franchigia sul free-agent dei Clippers Elton Brand. Quest’ultimo ha ricevuto un ingaggio a dir poco principesco: 6 anni a 80 milioni di dollari. Come anticipato, pero’, l’avvio di campionato ha deluso tutta l’organizzazione a partire dallo staff dirigenziale sino ad arrivare ai tifosi, Philadelphia, infatti, avrebbe dovuto lottare ai vertici della propria Division con Celtics e Raptors ed invece si trova in fondo alla classifica. Ad annunciare il licenziamento di Cheeks e’ il Presidente-Gm Ed Stefanski assunto un anno fa: “Credevamo davvero in lui e nelle sue potenzialita’, ma il team non stava giocando il tipo di basket che ci aspettavamo da questo squadra dopo i movimenti estivi. ” Riassunto da Elton Brand: “Vogliono vincere e vogliono farlo ora. Immaginavo che qualcosa si sarebbe mosso perche’ su questa squadra ci sono delle aspettative molto alte. Tuttavia non mi aspettavo che il licenziamento arrivasse ora.” I 76ers sono la quinta squadra a esonerare il proprio allenatore dopo nemmeno due mesi di campionato. Prima di loro hanno fatto la stessa scelta i Thunder (Carlesimo), Wizards (Jordan), Raptors (Mitchell) e Wolves (Wittman). Come le altre formazioni pure Philadelphia ha deciso di dare le redini del team ad una persona gia’ presente nel proprio organico ovvero al assistente General Manager Tony DiLeo. A meno che il team non ottenga risultanti eclatanti con DILeo tale sostituzione dovrebbe essere solo ad interim (momentanea) per dare tempo a Stefanski di trovare un nuovo allenatore. Da sottolineare, pero’, Il debutto dei 76ers sotto DiLeo che e’ avvenuto nel migliore dei modi poiche’ non solo i ragazzi di Philly sono stati in grado di “demolire” i Wizards (108-94) ma anche Elton Brand ha risposto bene al nuovo tipo di gioco con la sua migliore prestazione di questo campionato: 27 punti, 9 rimbalzi e 3 assists.