Toronto-Valanciunas: rinnovo all'orizzonte
Raptors
Selezionato al draft 2011, chiamata numero cinque assoluta da parte dei Raptors, Valanciunas entrò a far parte della NBA solamente l'anno successivo (2012/13) che quindi viene considerata la sua stagione d'esordio. Campionato dopo campionato i suoi numeri sono andati in crescendo di pari passo con l'importanza all'interno del roster targato Ontario: 12 punti, 8.7 rimbalzi e 1.2 stoppate sono il bottino del 2014/15.
Sino a questo momento Toronto non si era “dimenticata” di lui, ma stava cercando il miglior ingaggio possibile per entrambe le parti. Stando ad alcune gole profonde, infatti, il massimo salariale non sarebbe mai stata un'opzione reale per Valanciunas sul quale pendono ancora un paio di punti interrogativi. Delle 80 partite disputate nel 2014/15 solo in 57 è stato utilizzato nel quarto periodo dove la sua media punti scende a 5.1 e la sua percentuale di utilizzo in generale passa dai 22.7 del primo quarto a 17 dell'ultimo. Inoltre nei playoffs ha replicato le stesse cifre non riuscendo a lasciare il segno in un nessun match (ma questo è stato un problema di tutta la squadra). Di sicuro ha ampi margini di miglioramento (23 anni) e Toronto sembra comunque pronta a puntare su di lui una bella fetta del proprio futuro (60 milioni in 4 anni). Restiamo in attesa della conferma ufficiale.