06/03/2013 - Almeno sino al termine di questa settimana i tifosi dei Wolves non potranno contare sul trio “motore” di Minnesota. Oltre a Kevin Love, fermo da ormai quasi due mesi per i problemi alla mano destra, i Lupi nelle prossime tre partite non potranno contare su Andrei Kirilenko e Nikola Pekovic. Kirilenko, tornato in NBA la scorsa estate dopo la parentesi in Russia, ha già saltato gli ultimi tre match per dei problemi alla coscia destra mentre Pekovic si trova ai box causa strappo addominale. “Ho parlato con entrambi oggi, non c’è nessuna novità in merito.” Commenta il coach Rick Adelman al quotidiano di Minneapolis Star Tribune. “Speriamo solo si lascino alle spalle l’infortunio il prima possibile.” La loro assenza lascia più spazio ai giovani Mickael Gelabale e Greg Stiemsma nei rispettivi ruoli di ala piccola e centro.
Intanto, sempre sul fronte Minnesota, i mass-media stanno già pensando alla off-season. Con l’obiettivo post-season tramontato a causa degli infortuni (a Kevin Love, Brandon Roy e Ricky Rubio per citare alcuni nomi) ancor prima di essere raggiungibile, oggi l’attenzione è tutta spostata sul giovane Nikola Pekovic che il prossimo 30 giugno entrerà nelle vesti di free-agent con restrizioni. Autore di 15.9 punti e 8.8 rimbalzi pare il centro ideale con cui affiancare Kevin Love e riportare i Wolves a giocare oltre la metà di Aprile (obiettivo che manca dal 2004) ed i Lupi sembrano assolutamente intenzionati a rinnovarlo (o trattenerlo). Una gola profonda del quotidiano Pioneer Press ha affermato: “Non c’è nessun motivo per cui i Timberwolves non debbano essere in grado di firmare Pekovic.”. L’ingaggio di Nikola per quest’anno risultava di 4.83 milioni di dollari, ma dal prossimo anno potrà puntare ad uno stipendio più “cospicuo” (non che quello attuale non lo fosse) fra i 10 e gli 11 milioni di dollari.